LA TOPONYMIE DE L’ÎLE
Superficie: 300 km² - Largeur: 105 km - Climat: méditerranéen et doux
Air et mer: impeccablement propre, sans industrie, environ 3000 heures de soleil par an plus ensoleillée île de l'Adriatique
L’étimologie du nom de l’île a une origine grecque dans le nom de Pharos,que les Romains ont nommé Pharia .Les Romans ,sous l’influance de la prononciation dalmate,le mentionnaient dans leurs écrits médievaux sous le nom de Quara.Au 11ème siècle les Italiens l’ont rebaptisée Lesina.L’étymologie de ce nom est liée à un mot de l’ancien croate qui signifie "arbre".Les Vénitiens lui ont ensuite donné le nom de Liesna ce qui veut dire épieu,ce qui est probablement du à la forme en pique du côté oriental de l’île...
Une mer bleue crystalline,de magnifiques baies et plages de galets,un climat modéré,une nature verdoyante,les vignes,les oliviers,les champs infinis de lavande,les monuments historico-culturels est ce qui fait de Hvar l'une des plus belles îles,sans aucun doute...
En 1997,le magasine "Traveller" l'a comptée parmis les 10 plus belles îles au monde. Grâce à sa situation géographique qui lui donne la qualité d'île ouverte au monde entier,station d'un ancien itinéraire maritime, elle fut le carrefour de plusieurs cultures imbibées l'une de l'autre,qui ont inflancé les unes les autres,et ont enfin laissé leurs traces jusqu'à aujourd'hui...
Un climat agréable,du soleil en abondance,une offre diverse d'hotellerie et de sport et récréation,attirent les touristes été comme hiver;et en raison du climat favorable s'est développé aussi le tourisme curatif.
L'île de Hvar est une île dans l'archipel de la Dalmatie Centrale et en même temps l'île à la côte la plus diversifée.. L'île a 67,5 km de longueur (à vol d'oiseau) et la plus grande largeur s'élève à 10,5 km.Le périmètre de la côte fait 254,20 m.Le nombre d'habitants s'élève à 11 500,dont:
Hvar a la plus grande moyenne de jours ensoleillés par an en Europe. La température moyenne de l'air durant les mois d'été fait 26 °C, alors que la température moyenne durant les mois d'hiver fait 9°C.
Les habitants sont pour la plupart agriculteurs- les oliviers, la viticulture, les figues, la lavande et le romarin,et la pêche sont leurs principales sources.C'est justement cela qui fait que Hvar fait partie d'une zone écologiquement pure.
Grâce à sa situation géographique favorable qui fait partie d'un ancien itinéraire marinier, Hvar a une histoire beaucoup plus riche que les autres îles de l'Adriatique. Les batailles constantes pour la possession de l'île témoignent de son importance et de la valeur de son territoire… Tous ses conquérants ont laissé leur traces dans son histoire, un cachet pour le futur…
La gastronomie
Allez vous promener à travers l'île la plus ensoleillée de la Méditerranée et appréciez les parfums de ses épices et les goûts que les mains laborieuses des habitants de l'île de Hvar ont ennoblis dans une abondance de saveurs de la cuisine traditionnelle méditerranéenne...L'authenticité et la pureté de l'environnement de l'île de Hvar garantit des produits de grande qualité et bénit le développement de la cuisine traditionnelle méditerranéenne.Avec beaucoup d'amour envers ces richesses naturelles et un peu d'imagination,un repas ordinaire se transforme en un rite hédoniste...Nous vous souhaitons bon appétit! (et maintenant,un petit peu plus sur la cuisine..)
La valeur de la cuisine traditionnelle de l'île de Hvar,ainsi que celle de la cuisine dalmate en général,a été reconnue selon les standards nuritionnels modernes.
La cuisson modérée des aliments,le poisson frais et les fruits de la mer,de l'huile d'olive vierge,les légumes et les plantes fourragères issues de terres qui ne sont pas contaminées par des toxines,sont les véritables normes d'une vieille maxime d'Hippocrate qui dit "Fais que ta nourriture soit ton remède et que ton remède soit ta nourriture".
Le poisson frais des mers (......la scombre et la sardine ) au barbecue,cuit ou bien en marinade;les calmars,les raies,les pieuvres,les crabes (écrevisses ou crevettes),les coquillages(moules,huîtres) dans une soupe de poisson ou bien en risotto,le jambon (de porc, peu fumé,et séché au vent du nord-est,la fameuse "bura"),servi accompagné de fromage de chèvre frais ou férmenté,des olives vertes et noires,câpres et échalottes,de la viande d'agneau cuite ou rôtie à feu vif,les gnocchi à la viande dans une sauce au vin et aux prunes...ne sont que quelques uns des plats dont vous pouveez vous régaler dans les nombreux restaurants de Hvar.
On apprécie beaucoup les légumes cuits (bette aux pommes de terre,sauce de tomates).
On mélange souvent les légumes cultivés et les plantes fourragères,assaisonnés d'huile d'olive et de vinaigre,servis accompagnés de viande d'agneau.
Les desserts de Hvar typiques vous conquièrent par le fait qu'ils soient simples et riches en goût en même temps.Les ingrédients traditionnels sont les fruits méditerranéens (figues séchées,raisins,amandes), miel et oeufs frais,alors que les "rafioli","les mandulati","les smokvenjaci","les paprenjaci",et"les rozate" (noms traditionnels des desserts),font ressortir tout leur goût servis accompagnés d'un petit "prosek",vin sucré de pays.
La diversité des plats traditionnels,l'huile d'olive vierge et les vins de cru – ce sont les défis auxquels vous ne saurez résister,et qui vous garantiront une expérience gastronomique inoubliable.
Recreation
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La viticulture
Comme toutes les autres îles de l'Adriatique centrale et du sud,Hvar est riche en sortes de raisin autochtones,avec lesquelles on produit des vins de haute qualité d'une façon traditionnelle.Le fait de labourer la vigne à la main,le fait de ne pas utiliser de produits chimiques,et une cotisation minimum par cep de vigne,transforment un grain de raisin en goutte d'or...(un peu plus sur la viticulture...)
Quand les Grecs ont colonisé Hvar,au 4ème siècle av.JC,ils ont entamé une production organisée de vigne.Les débuts de cette production se sont fait dans les champs de la Vieille Ville,aux abords de la ville de Pharos,centre marchand et administratif.
Deux siècles plus tard,après une colonisation plus avancée de l'île par les Romains,ceux-ci élargissent les terrains vinicoles à tous les terrains fertiles,et ils améliorent la production de vin.Depuis ces temps-là jusqu'à aujourd'hui,la vigne affecte tous les cours culturels sur l'île,et devient le compagnon inséparable de l'homme, lui servant de nourriture,de boisson,et d'agrément.
Ce n'est pas par hasard que la viticulture sur l'île de Hvar a pris des proportions incroyables.L'île de Hvar a un climat adriatique,largement influancé par la Méditerranée,des hivers doux,des étés chauds avec de longs ensoleillements.Une bonne répartition du régime des pluies,et une humidité de l'air relativement basse durant la période de pousse et de maturation des raisins,ont un bon effet sur le développement de la vigne,alors qu'elles ont un effet contraire sur les maladies dont la plante peut être atteinte.Nullepart ailleurs on ne connaît des températures aussi élevées durant la maturation que sur l'île de Hvar (294 jours de végétation x20,4°C de T° moy. = 5936).L'île de Hvar a de même un ensoleillement très haut,ce qui est très important pour le développement de la vigne.
Ce sont les versants abrupts du sud de Hvar qui donnent les meilleurs vins de l'île.On peut obtenir de ces vignes-là tout au plus jusqu'à 0,7 kg de raisins par cep.Ce vin excellent,le"Plavac", se caractérise par une couleur intense de rubis rouge foncé,un riche concentré,un taux d'alcool relativement haut,una acidité (ou fraîcheur) moyenne,une plénitude et une harmonie du goût.
Les vins de qualité "Plavac" sont fait avec le raisin des vignes de la partie centrale de l'île.Ces vins-là sont aussi délicieux,d'une couleur intense de rubis rouge,agréables,frais et harmonieux.
Mis à part le "Plavac",les vignes de la partie centrale de l'île produisent aussi des vins sucrés (le "Prosek") et des vins de liqueur de 17 á 19 % d'alcool.
Procession de Pâques
Pâques à Hvar est l'occasion d'une processions de chemin de croix, une tradition vieille de plus de 400 ans. La procession commence le soir du Jeudi Saint jusqu'au petit matin du Vendredi Saint.
Elle est une expression de foi et de respect de la Passion du Christ. Les visiteurs peuvent processionner avec les habitants et vibrer à l'unisson dans ces instants précieux de ferveur populaire.
Un peu d'histoire...
Hvar, appelée avec raison la perle de l'Adriatique, est la deuxième plus grande île dalmate située entre Split et Dubrovnik.
De nombreuses excavations prouvent une présence humaine dès le Néolitique, en particulier des peuplades de bergers et de pêcheurs.
Dans l'Antiquité, les Grecs fondèrent une colonie appelée Pharos sur l'actuel emplacement de Starigrad, puis au 4ième siècle, l'île fut occupée par les Illyriens, puis par les Romains qui assujettirent toute la Dalmatie. De riches commerçants et des nobles firent construire des villas d'été à l'emplacement de Hvar et Jelsa. A cette époque, l'économie de l'île était basée sur la culture de la vigne, de la pêche et du commerce.
Après la chute de l'Empire romain, Hvar tomba aux mains de rois croates qui durent ensuite laisser la place aux conquérants de la Sérénissime République de Venise qui établit son autorité sur toute la Dalmatie sans pourtant réussir à faire plier sa grande rivale Raguse, l'actuelle Dubrovnik.
L'âge d'or de la période vénitienne vit la construction du palais épiscopal, de l'arsenal ainsi que du théâtre et du monastère franciscain. L'île connut sous la "pax venitiana" une longue période de prospérité économique, culturelle et commerçante jusqu'à la chute de la République en 1797.
Hvar passa alors sous domination autrichienne, puis française en 1806. Après la destitution de Napoléon, l'empire austro-hongrois remit la main sur la région qui connut alors une relative stabilité tout au long du 19ième et début du 20ième siècle jusqu' à l'arrivée de l'armée italienne. Au traité de Rapallo en 1921, Hvar fut définitivement intégrée au royaume serbo-croate qui devint la Yougoslavie après la deuxième guerre mondiale.
Après la mort de Tito, une guerre fratricide déchira les différentes communautés, se terminant par la création de la République de Croatie le 15 Janvier 1992.
• Les arts
Hvar a toujours été le foyer d'une intense activité culturelle et artistique. Elle engendra bon nombre d'écrivains et poètes, les plus connus étant Petar Hectorovic (1487-1572) et Hanibal Lucic (1485 1553). Le théâtre, érigé en 1612, fut le premier d'Europe.
• Le centre historique
La place centrale, face à la cathédrale de Saint Etienne, est considérée comme la plus grande et la plus belle de Dalmatie. Pavée de larges pierres dès la fin du 18ième siècle et bordée par le palais épiscopal, celui du gouverneur et par l'arsenal, elle a toujours été le centre politique, culturel et commerçant de la cité. Autour de la place sont construites en gradins de belles demeures en pierres d'un gris blanc coiffées de tuiles rouges devant lesquelles se lovent de petits jardins secrets où fleurissent les bougainviliers, les citronniers et les grenadiers.
La citadelle dite "espagnole" perchée sur une colline dominant la ville, attire tous les regards. Construite au 16ième siècle, elle fut partiellement détruite par une explosion, puis restaurée. Elle offre un panorama exceptionnel sur la ville et les îles Pakleni.
Le fort "Napoléon", construit en 1811 sous l'occupation française, offre le point d'observation le plus élevé et la vue de là haut est unique, surtout au soleil couchant. On y accède en prenant la route de Brusje, puis en empruntant une petite route sur la droite menant jusqu'au sommet de la colline. Il a été de nos jours transformé en observatoire astronomique.
• Hvar aujourd'hui
Hvar est souvent citée comme le Saint Tropez de la Croatie. Non pas seulement à cause des nombreux yachts qui viennent y accoster le long des quais du bord de mer, le long d'une magnifique promenade bordée de palmiers, mais aussi grâce à la jet set et les VIP du monde entier, de Tom Cruise, Sharon Stone, Stéphanie de Monaco, Benetton à Jack Lang et Romano Prodi qui aiment y séjourner. L' été, la jeunesse branchée vient y danser dans les bars-boîtes tels que le Métropolis et le Carpe Diem.
L'île est la plus visitée de Croatie et la plus ensoleillée (plus de 2700 heures par an en moyenne). Elle a été admise par le magazine Traveller parmi les dix plus belles îles du monde avec Capri, Bali et Mykonos.
Son climat est typiquement méditerranéen, avec des températures estivales élevées, mais sans excès, et douces en hiver, avec une belle couverture forestière (pins). La culture de la lavande, de la vigne et de l'olivier y est largement développée.
Ce qui frappe le visiteur, c'est la couleur bleu turquoise et la limpidité de la mer, offrant de petites criques sauvages où certains pratiquent le naturisme.
• Les routes
La route principale reliant Hvar à Starigrad par le tunnel et continuant jusquà Jelsa est en bon état. La route des crêtes Starigrad-Hvar comporte de nombreux virages et son état est moyen, mais les panoramas y sont fabuleux. La route rejoignant la côte sud (Zavala, Ivan Dolac) est certes en mauvais état, passant par un long tunnel très étroit dont la traversée est une expérience. A son extrémité, la vue est étourdissante: des collines qui dégringolent dans la mer scintillante où la vigne est omniprésente, elle qui produit les meilleurs vins du pays.
• Vieilles maisons de pierres
Les amoureux des vieilles maisons en pierres trouveront leur compte en Croatie et particulièrement sur l´île de Hvar. Des coquets petits villages accrochés aux flancs des collines aux quartiers anciens des villes de Hvar, Starigrad, Jelsa ou Vrbska, vous serez touchés par le charme de ces anciennes maisons dalmates aux toits rouges, certaines restaurées, d'autres abandonnées et envahies par les herbes folles.
Plus d'un étranger de passage s'est pris à rêver devant l'une d'elles, éprouvant le désir ardent d'en devenir le propriétaire et imaginant une retraite paisible au soleil de Dalmatie. Mais les habitants d'ici ont déjà pris conscience de l'engouement suscité par ces habitations, et les prix de l'immobilier se sont envolés ces dernières années. De plus, les démarches d'acquisition ne sont pas simples et demandent du temps. Avis aux amateurs...
